O conceito de trabalho temporário baseia-se em trabalho realizado num limite específico de tempo, onde o colaborador se insere numa equipe de trabalho mesmo não fazendo parte dela a tempo inteiro.

As empresas costumam usufruir da opção de contratar um colaborador temporariamente quando: os prazos de realização de trabalhos ou de entregas de encomendas começam a ser escassos e é necessário mais mão-de-obra; quando um trabalhador vai de férias e não existe um substituto ou quando existem baixas físicas ou médicas não calendarizadas e planeadas por parte da empresa.

O trabalho temporário é também necessário implementar quando as empresas encontram-se em processo de recrutamento para preencher uma vaga ou então pode ser utilizado como solução para trabalhos extra ou projectos especiais.

Existem empresas especializadas em oferecer e disponibilizar colaboradores temporários que outras entidades precisem. Estas empresas podem simplesmente disponibilizar um trabalhador como, se o cliente solicitar, organizar equipas de trabalho para que durante o tempo destinado se dediquem a determinado projecto.

Esses mesmos trabalhadores quando são contratados temporariamente, funcionam muitas vezes como um funcionário normal, deslocando-se todos os dias às instalações da empresa que o contratou.